Solteras latinas en Washington y alrededores

El origen centroamericano de la capital latina

La mayoría de los latinos del área tiene raíces en Centroamérica y Sudamérica, no en México, Cuba o Puerto Rico. Junto a los salvadoreños, las familias guatemaltecas y bolivianas forman comunidades visibles en toda la región.

La historia latina del Distrito empezó antes de la llegada centroamericana. Primero llegaron migrantes caribeños de habla hispana; después, puertorriqueños y mexicoamericanos que vinieron a ocupar empleos federales y trabajos ligados a la guerra. Adams Morgan concentró durante un tiempo esa vida, al punto de que la ciudad llegó a plantearse llamarlo el Barrio Latino. La llegada de salvadoreños y de otros centroamericanos amplió después el mapa hacia los barrios del norte del corredor.

Mount Pleasant, uno de ellos, recibió sobre todo a familias de la región de Intipucá, en El Salvador. Es un barrio en su mayor parte residencial, pegado a Rock Creek Park por el norte y el oeste, con un corredor de tiendas y restaurantes sobre su calle principal y un mercado de agricultores en Lamont Plaza.

Columbia Heights, al sur de Mount Pleasant, combina una presencia latina importante con una comunidad afroamericana de raíces profundas en el barrio. Su eje es 14th Street NW, con estación de las líneas Green y Yellow y una plaza cívica que el vecindario usa como punto de reunión. Sobre la misma calle, el antiguo Tivoli, un teatro restaurado, es la sede de una compañía de teatro hispano que programa obras en español. Con estación, plaza y teatro casi pegados, 14th Street resume en pocas cuadras un noroeste latino que comparten vecinos de orígenes diversos, entre ellos solteras latinas en Washington con raíces centroamericanas.

Alrededor del corredor también trabajan una clínica comunitaria, centros para jóvenes y un centro católico de habla hispana.

Muelles y jardines donde la primera cita va a pie

La capital tiene muchos espacios públicos donde una primera salida se siente natural y el propio sitio da tema de conversación. Estos son algunos que funcionan bien de día:

Casi todos se alcanzan en Metro. Para el zoológico, las estaciones útiles son Woodley Park y Cleveland Park. Ten en cuenta que el corredor latino del noroeste no queda sobre la Red Line: si ella sale de los suburbios del norte, tendrá que hacer un trasbordo antes de llegar, y conviene elegir el sitio pensando en eso.

En los meses cálidos, los paseos junto al agua ganan terrazas y actividades. Para un plan largo, como el zoológico o el sendero del río, lleva calzado cómodo y deja margen para una pausa a mitad del recorrido.

Los suburbios con vida latina, ruta por ruta

Varias localidades de Maryland y Virginia con mucha vida latina quedan a una línea de Metro, un tren regional o una interestatal del Distrito.

Georgia Avenue hacia Montgomery County

Silver Spring arranca justo en la punta norte del Distrito, todavía dentro del Beltway, y reúne vecinos de origen centroamericano, etíope, indio y chino; la cocina etíope es una de sus señas. Wheaton, un poco más al noroeste, tiene su centro en el triángulo de Georgia Avenue, University Boulevard y Veirs Mill Road, una oferta amplia de cocinas de distintos países y un parque regional que incluye los jardines públicos de Brookside Gardens. Las dos están sobre la Red Line, así que Veterans Plaza, en el centro de Silver Spring, le queda a pocas estaciones a una mujer de Wheaton, y tú llegas sin trasbordo desde el centro. Más arriba, Aspen Hill creció como zona de casas asequibles, y entre sus latinos predominan los centroamericanos, con mucho peso salvadoreño.

Noroeste por la I-270

Gaithersburg es un municipio propio sobre la interestatal, con dos estaciones de MARC y barrios como Kentlands. Muy cerca queda Shady Grove, donde termina la Red Line por el noroeste. Una mujer de Gaithersburg la tiene a mano y llega en carro sin entrar a la capital; tú subes desde el centro por la misma línea hasta la última estación. Germantown sigue hacia el norte sobre la misma interestatal. Tiene estación de MARC en la línea Brunswick, en un edificio que copia una estación ferroviaria antigua, y un Town Center con biblioteca, centro de artes y comercios.

Noreste por New Hampshire Avenue

Langley Park concentra su comercio alrededor del cruce de University Boulevard con la avenida, la zona que se conoce como Takoma Langley Crossroads. Chillum, también en Prince George's County, toca el Distrito y Montgomery County; el Northwest Branch lo limita por el este y East West Highway por el norte. Entre sus vecinos, en su mayoría hispanos, los salvadoreños forman el grupo principal. Como no tiene estación propia, las más cercanas son West Hyattsville y Fort Totten. Fort Totten, ya dentro del Distrito, es la opción práctica para una mujer de Chillum: ella tiene la estación cerca de casa, y para ti el punto de encuentro ya está dentro del Distrito.

Virginia por la I-95 y la US 1

Woodbridge está en Prince William County, entre el río Occoquan y el Potomac, y se conecta con la capital por la I-95, la US 1 y dos estaciones de la VRE, la línea de tren regional que da servicio al norte de Virginia. Su población hispana es amplia. Alexandria y Arlington quedan sobre ese mismo corredor hacia el norte. Por eso la zona del río en Alexandria conviene cuando la que te interesa es una mujer de Woodbridge: está en la ruta que ella ya usa para subir hacia la capital, y desde el Distrito te queda bastante más cerca que su ciudad.

Planes compartidos con el Distrito como punto medio

El mapa de la región pone el Distrito en el centro. Cuando uno de ustedes reside en el norte de Virginia y el otro del lado de Maryland, la ciudad queda justo en medio, y eso convierte los barrios del centro en el terreno compartido de muchas semanas. Los trenes regionales de los dos estados llevan hacia la capital, y el Metro reparte desde ahí, así que pensar las salidas siguientes alrededor de una estación evita que el carro sea siempre el de uno de los dos.

Para esas salidas hay planes en la capital que dan tiempo para conocerse de verdad. Los museos del Smithsonian, alrededor del National Mall, permiten una cita larga en la que siempre hay algo nuevo de qué hablar. Y el festival latino de septiembre, con familias de toda la región en el centro, es una ocasión natural para que ella te lleve con sus amigos o sus primos sin la ceremonia de una cena familiar.

Lo que suele construir confianza aquí es la constancia en un mapa grande: ofrecerte a cruzar tú la ciudad algunas veces, aprenderte su barrio además del tuyo, y entender que una relación entre Maryland, Virginia y el Distrito se organiza con horarios de tren y fines de semana repartidos.