Solteras latinas en Tulsa, Oklahoma

El este de Tulsa y la vida mexicana alrededor de Garnett Road

La comunidad latina de Tulsa es amplia y su origen dominante es mexicano. Otras procedencias, de Centroamérica o del Caribe, pesan mucho menos en el conjunto.

East Tulsa, la parte de la ciudad situada al este de la US-169 y al norte de la calle 61, reúne a muchas familias mexicoamericanas junto a una población vietnamita que también crece. Esa misma zona concentra buena parte de la industria manufacturera local.

Dentro de ese sector está el Global District, la zona comercial que rodea el cruce de la calle 21 con Garnett Road y llega hacia el sur hasta la biblioteca regional Martin. Muchos de sus negocios tienen dueños hispanos o asiáticos, y la radio pública de la ciudad lo describe como un distrito predominantemente latino. El municipio lo reconoce además como uno de sus distritos de destino.

Kendall-Whittier, al este del centro, completa el mapa: su zona comercial alrededor de Whittier Square y los barrios que la rodean se han vuelto populares entre la creciente población hispana, de la que forman parte muchas solteras latinas en Tulsa. Cada otoño, además, la ciudad dedica un festival de arte al Día de los Muertos.

Suburbios y pueblos que gravitan hacia Tulsa

Los suburbios y pueblos del área tienen identidad propia, y cada uno se conecta con Tulsa por su propia vía. Agruparlos por carretera ayuda a escoger un sitio que no cargue todo el viaje sobre uno de los dos.

Por la US-169, hacia el norte

Owasso es un suburbio del norte que antes se llamaba Elm Creek. Desde allí, la US-169 lleva hacia Tulsa, y el Tulsa Arts District, al norte de las vías del tren, puede servir como primer lugar de encuentro. El origen del nombre actual es una buena pregunta para una mujer de Owasso: viene de una palabra osage que suele traducirse como "fin del camino" o "dar la vuelta", porque el ferrocarril terminaba allí en una vía en forma de Y donde los trenes giraban.

Noreste por la I-44

Catoosa, en el condado de Rogers, está sobre la I-44 y la Route 66. Allí opera el puerto fluvial de Tulsa, que une la región por agua con los ríos Arkansas y Misisipi hasta el golfo de México, y junto a la vieja ruta sigue en pie la Ballena Azul, una figura de carretera que forma parte de su paisaje.

Más adelante, por el tramo de peaje llamado Will Rogers Turnpike, está Claremore, sede del condado de Rogers; una mujer de Claremore llega hasta Tulsa por la misma interestatal que pasa junto al puerto. El pueblo guarda el museo memorial de Will Rogers y el campus de Rogers State University, y el musical Oklahoma! transcurre allí y en los alrededores. Para todo ese corredor, el Blue Dome District, en pleno centro, es un sitio práctico para una primera cita.

Sureste por la SH-51

Broken Arrow se extiende al sureste de Tulsa, unida a la ciudad por la SH-51, la autopista que lleva su nombre. Para una primera tarde, proponer su antiguo centro tiene lógica: el manejo corre por tu cuenta y ella pisa terreno conocido. Ese centro se rebautizó como Rose District y combina tiendas, edificios históricos renovados y casas en hilera.

Por la US-75 y el río, hacia el sur

Jenks queda al sur, entre el río Arkansas y la US-75. Jenks alberga el Acuario de Oklahoma y además se presenta como la capital de las antigüedades del estado. Bixby, también al sur, está partido por el mismo río y tiene su centro original en la orilla sur. Su apodo, "Garden Spot of Oklahoma", viene de un pasado agrícola en el que sus hortalizas viajaban a todo el país; hoy produce césped y suele celebrar un festival del maíz verde y otro de barbacoa y música.

Glenpool, sobre la US-75, toma su nombre del campo petrolero Glenn Pool, donde el petróleo brotó en tierras de Ida E. Glenn, ciudadana creek, y hoy usa como lema "el pueblo que hizo famosa a Tulsa". Para cualquiera de estos tres pueblos, Gathering Place, en Midtown, es una opción cómoda como primer plan juntos.

La I-44 hacia el suroeste

Sapulpa, sede del condado de Creek, lleva el nombre de un colono creek que se asentó en la zona. El pueblo fue conocido por su cerámica y su vidrio, y conserva el puente de Rock Creek, que pasó a formar parte del trazado original de la carretera histórica. Desde allí, una mujer de Sapulpa sube hacia Tulsa por la I-44, y Brookside, cuyo extremo sur toca esa misma interestatal, le ahorra cruzar el centro en la primera cita.

Calles y jardines de Tulsa que funcionan bien para conocerse

Estas zonas son fáciles de reconocer y permiten caminar y hablar sin atarse a una mesa:

• Blue Dome District. Distrito del centro que debe su nombre a una antigua gasolinera de cúpula azul que atendía día y noche. Su nombre lo vuelve un punto fácil de indicar a quien no conoce bien Tulsa.
• Tulsa Arts District y Guthrie Green. El distrito se organiza alrededor de Main Street y Brady Avenue. Guthrie Green es un jardín público con un escenario exterior donde suele haber eventos comunitarios, música en vivo y un mercado, y el ambiente de la tarde depende de lo que haya en cartel ese día.
• Pearl District. Justo al este del centro, se perfila como foco cultural de la ciudad y da para una tarde tranquila de paseo.
• Cherry Street. Es un tramo de la calle 15 cerca del centro, bueno para caminar sin rumbo fijo.
• Brookside. Se extiende desde el río hacia el este hasta Lewis Avenue, y su recorrido largo permite alargar o acortar la salida según vaya la charla.
• Gathering Place. Parque público junto al Arkansas, con un gran prado, un estanque, jardines, senderos, un pabellón y una casa de botes. Funciona bien de día, cuando el paseo marca el ritmo de la conversación.

Un plan corto en cualquiera de estos sitios deja margen para alargar la tarde si los dos quieren, sin el compromiso de una cena entera.

Construir algo serio entre el este, Midtown y los suburbios

Tulsa reparte su vida diaria en zonas bien separadas. La Universidad de Tulsa y barrios residenciales como Maple Ridge y Swan Lake ocupan Midtown, los distritos de ocio rodean el centro y los suburbios del sur y del sureste se conectan con todo lo demás por autopista. Una relación aquí casi siempre implica decidir, semana a semana, quién maneja y hacia qué lado.

Con más confianza llegan planes más pausados. El museo Philbrook, cerca de la Universidad de Tulsa, se presta para una tarde de conversación larga; consulta antes sus horarios. Otra opción es una comida en el Global District, que te acerca al lado latino de la ciudad sin convertirlo en una excursión.

Cuando uno vive en el este y el otro en un suburbio del sur, alternar el lado de la ciudad en cada salida equilibra el tiempo al volante y permite que cada uno conozca el barrio del otro: su parque, sus calles, su gente.