Solteras latinas en Pasadena, TX

Quién vive en Pasadena y en qué lado de la ciudad

Dentro de la mayoría latina, el origen mexicano pesa mucho más que cualquier otro. Detrás vienen las familias centroamericanas, hondureñas y salvadoreñas sobre todo, además de guatemaltecas y un grupo menor de nicaragüenses. También viven aquí cubanos, puertorriqueños y colombianos, aunque son comunidades pequeñas comparadas con las anteriores.

Spencer Highway ayuda a leer la geografía de las solteras latinas en Pasadena, porque la prensa de Texas describió hace unos años el crecimiento hispano como concentrado sobre todo en la parte norte de la ciudad, más antigua, entre esa avenida y el canal. Al sur de la avenida se extienden barrios residenciales más nuevos. Es un patrón que han señalado periodistas, no una frontera trazada con regla, y hay familias latinas a los dos lados.

La otra seña de identidad local es la fresa. Tras un gran huracán en la costa, la Cruz Roja de Clara Barton mandó a Pasadena un enorme cargamento de plantas de fresa. Los campos que crecieron después explican el nombre de Strawberry Road, que todavía cruza la ciudad. Esa historia sigue viva en el Strawberry Festival, que suele montarse en mayo en el recinto ferial de Red Bluff Road. Su programa ha juntado desfile, feria y barbacoa con un concurso de salsa y otro de imitadoras de Selena.

El entorno de Pasadena visto desde sus autopistas

Sobre el puente del Beltway 8 y al norte del canal

El puente del Beltway 8 sobre el canal de navegación, parte de la red de peaje del condado, es una vía directa para cruzar al norte. Pasado el puente, ya sobre la I-10, aparece Cloverleaf, un lugar que depende directamente del condado, situado entre Jacinto City y Channelview, que surgió alrededor de una parada del ferrocarril Beaumont, Sour Lake and Western. Sus vecinos son hoy en su mayoría latinos, de raíz mexicana pero con bastantes familias salvadoreñas y hondureñas. A una mujer de Cloverleaf le basta cruzar ese puente para estar en Pasadena, y el norte de la ciudad, junto a la SH 225, queda nada más bajar de él, sin tocar el centro de Houston. La comunidad forma parte además del área de San Jacinto College, el mismo sistema universitario que tiene su campus central en Pasadena.

Aldine y Atascocita están bastante más arriba en el mapa del condado. Aldine, sobre la FM 525, junto a la Hardy Toll Road y cerca del aeropuerto Bush Intercontinental, se llama así por una familia de granjeros de la zona, y casi todos sus vecinos son latinos, con familias mexicanas, salvadoreñas y hondureñas. Atascocita, en el noreste, toma su nombre del puesto militar de Atascocito y del camino que los españoles trazaron desde la Luisiana española hasta San Antonio. Ninguna de las dos queda a mano de Pasadena, un dato práctico que pesa de verdad en cuanto la pareja quiere verse cada semana.

Por el poniente, siguiendo el borde sur de Houston

South Houston, ciudad pequeña con ayuntamiento propio, está encajada entre Houston y Pasadena; se llamó Dumont en sus inicios y adoptó su nombre actual al incorporarse. Desde hace décadas sus vecinos son en gran mayoría latinos, sobre todo de origen mexicano. Las escuelas de esa ciudad dependen del mismo distrito escolar que las de Pasadena. Desde allí, Memorial Park, junto al Vince Bayou y cerca del centro viejo de Pasadena, está a un paso, y verse en ese parque deja el viaje corto para los dos.

Pearland se reparte sobre todo por el condado Brazoria. Donde antes había arrozales hoy hay comunidades planificadas como Shadow Creek Ranch; el centro histórico ocupa el cruce de la SH 35 con Broadway, y los barrios más viejos quedan hacia el este. La comunidad latina de esa ciudad es menor que la de Pasadena y más variada, así que una mujer de Pearland puede tener raíces mexicanas, puertorriqueñas, venezolanas o colombianas.

Missouri City, casi toda en Fort Bend, queda en el extremo opuesto del área, al suroeste de Houston, y a diferencia de Houston tiene zonificación. Su comunidad latina es minoritaria, y tras la mexicana destaca la salvadoreña. Una mujer de Missouri City y un hombre de Pasadena tendrían que cruzar Houston entero para verse, y eso conviene tenerlo presente desde la primera conversación.

Bahía abajo, por la I-45 y la SH 146

League City queda al sur, casi toda fuera del condado Harris, y se alinea con la I-45, a medio camino entre Houston y Galveston. Los robles que bordean su Main Street, conocidos como Butler Oaks, llegaron en vagones de tren cuando el pueblo era joven. La presencia latina allí es menor y más mezclada que en Pasadena. Verse en el sur de Pasadena, alrededor de Bay Area Boulevard, acorta el trayecto a una mujer de League City que llega por la I-45, sin alargar mucho el tuyo.

Texas City ocupa la orilla suroeste de la bahía: es un puerto de calado profundo y un centro de refinación, rodeado por un dique de contención levantado después del huracán Carla. El Texas City Dike, una escollera de bloques de granito que entra en la bahía, es lugar de pesca. La población latina de esa ciudad portuaria lleva varios censos en aumento.

Lugares para verse dentro de Pasadena

La ciudad tiene parques y espacios públicos repartidos de norte a sur, y varios sirven para una conversación tranquila:

• Memorial Park. Parque municipal a orillas del Vince Bayou, con vistas al agua; en otro tiempo allí estuvo el zoológico de la ciudad.
• Strawberry Park. Tiene senderos, un pabellón de valor arquitectónico, el memorial de guerra de la ciudad y un parque acuático.
• Armand Bayou Nature Center, en el sur, junto a la bahía. Reserva natural extensa, recorrida por senderos. Mira los horarios y las condiciones de entrada en su web antes de salir.
• Heritage Park & Museum, sobre South Main, en el centro viejo. Museo municipal de historia local; conviene confirmar cuándo abre.

Entre los barrios, Deepwater y Middle Bayou fueron comunidades separadas antes de que Pasadena las anexara, y Golden Acres, al sureste del centro, tomó su nombre del lema con el que el promotor vendía los lotes, "a golden opportunity".

El clima marca el horario. En verano el calor húmedo pesa, y un paseo por Strawberry Park o por el bayou se disfruta más temprano o al atardecer. Los inviernos suelen ser suaves o frescos, y entonces los planes en exteriores resultan cómodos casi a cualquier hora.

El ritmo de Pasadena cuando se piensa a largo plazo

Gran parte del trabajo local gira alrededor del canal de navegación y de la terminal de Bayport: refinación, petroquímica y transporte marítimo. A eso se suman la industria aeroespacial ligada a la NASA y los hospitales. Si alguno de los dos trabaja por turnos en una planta, toca hablar de horarios desde el principio y ver qué días libres coinciden.

Pasadena también es ciudad de aulas. El campus central de San Jacinto College está sobre Spencer Highway, y aquí funciona además el Texas Chiropractic College. Cuando alguno de los dos estudia o trabaja en uno de esos campus, los semestres marcan parte de la agenda.

Más adelante, el calendario de la ciudad sugiere planes con más gente alrededor. El rodeo de Pasadena, en el recinto ferial de Red Bluff, combina competencias de barbacoa, pruebas de rodeo, espectáculos en el escenario principal y exposiciones de ganado; hay pruebas pensadas para niños, así que puede servir cuando llegue el momento de conocer a la familia de ella. El festival de la fresa de mayo cumple un papel parecido, con más ambiente de feria.

Con uno en Pasadena y el otro en Houston o al norte del canal, conviene repartir los viajes desde el principio: una vez maneja uno, la siguiente el otro, y de vez en cuando algún plan en un punto intermedio.